Agora, aos 45 anos, olho para trás e reconheço um padrão que se repetiu vezes sem conta ao longo da minha vida com ansiedade: nos períodos mais difíceis, a comida é sempre a primeira coisa a desaparecer.
Neste artigo do Diário de um Ansioso, quero partilhar a minha experiência com ansiedade e perda de apetite ao longo de várias fases da minha vida, e o que descobri que ajuda a lidar com isto.
Porque é que a ansiedade tira o apetite
A resposta de luta ou fuga que a ansiedade desencadeia redireciona energia para lidar com uma ameaça percebida, e a digestão fica em segundo plano. É por isso que, quando estou ansioso, sinto muitas vezes um verdadeiro muro que não me permite sair da fase da mastigação.
Não sou só eu. Segundo um artigo sobre perda de apetite psicológica, o corpo humano ativa esta resposta mediada pelo sistema nervoso simpático, uma adaptação evolutiva que preserva energia para enfrentar ameaças, mesmo quando essas ameaças são apenas psicológicas.
Como isto se manifesta em mim
Nos períodos mais intensos de ansiedade, chego a esquecer-me de comer durante horas, não por escolha, mas porque simplesmente não sinto fome nenhuma. Quando finalmente tento comer, a comida parece pesada, difícil de engolir, e às vezes provoca-me até náusea.
Segundo o Manual MSD, condições de saúde mental como a ansiedade estão entre as causas reconhecidas de perda de peso involuntária, o que confirma que isto não é imaginação nem falta de força de vontade na batalha contra a ansiedade e perda de apetite.
O que me tem ajudado na ansiedade e perda de apetite
Fazer refeições mais pequenas e frequentes, em vez de tentar comer uma refeição completa de uma vez, tem sido a estratégia que mais resultado me dá. É mais fácil de gerir do que encarar um prato cheio quando o estômago parece fechado.
Escolher alimentos simples e de fácil digestão nos dias mais difíceis também ajuda. Não é a altura certa para experiências, é a altura de comer o que o corpo tolera.
Trabalhar a ansiedade na raiz, através de técnicas de respiração e de gestão do stress, tem sido o que realmente resolve o problema a longo prazo, mais do que qualquer estratégia só focada na comida.
Procurar apoio profissional, tal como já fiz para controlar os ataques de pânico, também ajudou a perceber que este sintoma físico tinha uma raiz emocional clara.
Manter uma rotina de refeições, mesmo sem fome, ajuda o corpo a não entrar em privação prolongada. Beber água e líquidos nutritivos quando comer parece impossível também evita agravar o cansaço físico.
Ser paciente comigo mesmo nestes períodos foi talvez a lição mais difícil de aprender. Sentir culpa por não conseguir comer só piorava a ansiedade, criando um ciclo difícil de quebrar.
Quando isto deixa de ser só ansiedade
É importante estar atento: se a perda de apetite persistir por mais de uma ou duas semanas, vier acompanhada de perda de peso significativa, ou de outros sinais de alerta, vale a pena procurar avaliação médica para excluir outras causas.
Perguntas frequentes sobre ansiedade e perda de apetite
Porque é que a ansiedade tira o apetite a algumas pessoas?
Porque ativa a resposta de luta ou fuga, que redireciona energia para lidar com uma ameaça percebida, colocando a digestão em segundo plano.
Isto é o mesmo que perder o apetite por depressão?
Não exatamente, embora os sintomas se possam sobrepor. Na depressão, é comum haver também perda de interesse pela comida em si, não só dificuldade em comer.
O que ajuda a comer melhor nos dias mais ansiosos?
Refeições mais pequenas e frequentes, alimentos simples de digerir, e manter uma rotina mesmo sem sentir fome, ajudam bastante.
Quando devo procurar um médico por causa disto?
Se a falta de apetite persistir mais de uma ou duas semanas, ou vier acompanhada de perda de peso significativa, febre ou outros sintomas preocupantes.
Trabalhar a ansiedade resolve este sintoma?
Na minha experiência, sim, é o que faz mais diferença a longo prazo, mais do que qualquer estratégia focada apenas na alimentação.
Espero que este artigo sobre ansiedade e perda de apetite tenha ajudado a perceberes que não estás sozinho se a ansiedade também te tira o apetite. Explora mais artigos do Diário de um Ansioso e partilha a tua experiência nos comentários.
Isto é a minha experiência, não um conselho clínico. Precisas de ajuda? Linha SNS 24: 808 24 24 24.
