A Ansiedade: Um Mecanismo de Sobrevivência

Já paraste para pensar por que razão ficamos ansiosos em situações de stress? Eu já! Embora a ansiedade seja vista, muitas vezes, como algo negativo ou debilitante, a verdade é que, num passado distante, ela desempenhou um papel crucial na nossa sobrevivência como espécie.

A ansiedade evoluiu como um mecanismo de sobrevivência para nos ajudar a reagir rapidamente a perigos imediatos. Mas como é que esse mecanismo de sobrevivência funcionava e, mais importante ainda, será que ainda faz sentido no mundo moderno?

O que é a Ansiedade?

Antes de falarmos acerca dos aspetos evolutivos, vamos tentar esclarecer o que é realmente a ansiedade. Ela é uma resposta natural do corpo a uma ameaça ou situação de perigo. A ansiedade ativa o que chamamos de resposta de luta ou fuga, um mecanismo de sobrevivência que nos prepara para lidar com o perigo. Ou seja, ou enfrentamos o problema ou fugimos dele.

Esta resposta acontece graças à libertação de hormonas como a adrenalina e o cortisol, que preparam o nosso corpo para agir em situações de emergência ou perigo iminente.

mecanismo de sobrevivencia

A Ansiedade e a Evolução: Um Mecanismo de Sobrevivência

Os nossos antepassados viviam num mundo cheio de perigos. Desde predadores ferozes até desastres naturais, era crucial estar sempre alerta para sobreviver. Neste contexto, a ansiedade desempenhava um papel central. Imagina um dos nossos ancestrais a caminhar numa floresta e, de repente, ouvir um ruído que poderia indicar a presença de um predador. Medonho não?

Esse leve som ativava imediatamente o mecanismo de sobrevivência da ansiedade, desencadeando a famosa resposta de “luta ou fuga“.

Os nossos antepassados que tinham este sistema bem afinado, ou seja, aqueles que conseguiam detetar rapidamente o perigo e reagir, tinham mais probabilidades de sobreviver. Por isso, podemos dizer que a ansiedade é, de facto, um traço evolutivo que nos foi passado ao longo de milhares de anos, e o nosso mecanismo de sobrevivência evoluiu para responder a perigos reais.

Como Funciona o Mecanismo de Sobrevivência?

Quando falamos em mecanismo de sobrevivência, referimo-nos ao conjunto de reações que o nosso corpo tem perante o stress ou perigo. Isto é o que por norma acontece quando a ansiedade entra em ação:

  1. Aumento da frequência cardíaca: O coração começa a bater mais depressa para bombear mais sangue e oxigénio para os músculos, preparando-os para uma eventual ação.
  2. Respiração rápida: O corpo começa a respirar mais depressa para absorver mais oxigénio, garantindo que estamos prontos para fugir ou lutar.
  3. Tensão muscular: Os músculos ficam mais tensos, prontos para desencadearmos movimentos rápidos.
  4. Foco no perigo: A nossa mente concentra-se exclusivamente na ameaça, ignorando distrações para garantir que toda a energia está direcionada para a sobrevivência.

No contexto primitivo, este mecanismo de sobrevivência fazia todo o sentido. Se te deparasses com um leão à solta, certamente não querias estar relaxado não é? O teu corpo precisava de reagir instantaneamente para te manter seguro.

mecanismo sobrevivencia

O Mecanismo de Sobrevivência no Mundo Moderno

Agora que já entendemos como a ansiedade funcionava como um mecanismo de sobrevivência no passado, é importante questionar: Será que este mecanismo ainda faz sentido no mundo de hoje?

A realidade é que, no mundo moderno, os perigos físicos iminentes são muito menos frequentes. Felizmente já não temos de nos preocupar com predadores à espreita enquanto caminhamos na rua.

No entanto, o nosso corpo ainda responde ao stress de forma muito semelhante. O que acontece é que, em vez de predadores, as ameaças modernas são prazos de trabalho, reuniões importantes, problemas financeiros, bullying etc. O corpo reage a estes desafios com a mesma intensidade com que reagiria a um leão na savana, ativando o nosso mecanismo de sobrevivência desatualizado.

Isto faz com que, muitas vezes, sintamos ansiedade em situações que, na verdade, não representam um perigo real para a nossa sobrevivência. Por exemplo, a mim, uma simples apresentação em público pode desencadear a resposta de luta ou fuga, mesmo que não estejamos em risco físico.

Isto é um reflexo de como o nosso mecanismo de sobrevivência pode estar desatualizado para as exigências da vida moderna.

Quando o Mecanismo de Sobrevivência Se Torna Problemático

Se no passado este mecanismo de sobrevivência nos ajudava a evitar ser comidos por um predador, hoje ele pode ser um dos principais responsáveis pelos transtornos de ansiedade. Quando o nosso corpo ativa a resposta de luta ou fuga com demasiada frequência — e em situações onde não há perigo real — a ansiedade torna-se de facto um problema.

Os transtornos de ansiedade, como o Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG) ou os ataques de pânico, são exemplos de como o mecanismo de sobrevivência pode ser ativado de forma inadequada.

Pessoas que sofrem desses transtornos experienciam níveis muito elevados de ansiedade, mesmo quando não há uma ameaça imediata. Isto pode interferir no seu dia a dia, afetando o trabalho, os relacionamentos e a saúde.

Conclusão

A ansiedade, embora desconfortável, tem as suas raízes na evolução como um mecanismo de sobrevivência essencial para a nossa espécie. No entanto, no mundo moderno, este mecanismo de sobrevivência pode tornar-se disfuncional, gerando transtornos de ansiedade.

Felizmente, existem diversas formas de gerir essa resposta natural e ajustar a nossa mente às exigências do presente.

Se tens sentido que o teu mecanismo de sobrevivência está a trabalhar demasiado, acredita que não estás sozinho. A boa notícia é que, tal como os nossos antepassados aprenderam a sobreviver aos perigos do passado, também nós podemos aprender a gerir a ansiedade de hoje com as ferramentas certas.

 

A ansiedade e os ataques de pânico são apenas capítulos e não a história completa…

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